CASTRIGNANO DEL CAPO

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CASTRIGNANO DEL CAPO
(Giuliano - Leuca - Salignano)

"Luogo forte, in tempi ben remoti, come provano il suo blasone civico, il nome, i ruderi delle mura e i baloardi che vi stanno ancora sbranati. Si fregia della bimare Leuca che guarda all'Oriente l' Adriatico e all'Occidente lo Jonio, con i suoi vetusti ed importanti ricordi mitologici e storici, con la terra e l'aer puro e profumato del timo e dell isopo, con le sue caverne e i banchi di fosforite".

Conosciuta soprattutto per la vicinanza a Marina di Leuca, Castrignano fu appellata "castrum Leocadense". Le antiche costruzioni crollarono in seguito al terremoto del 1456. La successiva ricostruzione dei fortilizi fu meno fortunata: un altro più violento terremoto del 1739 distrusse questi e, perfino, l'antica chiesa parrocchiale.

La località era già abitata in età paleolitica, come testimoniano i numerosi reperti fossili rinvenuti nelle grotte del Diavolo, Tre Porte, Titti e Cala dell'Elefante. Successivamente, in epoca romana fu edificato un castrum (castello, fortezza), poi ampliato a seguito della distruzione di Vereto e Leuca. Il centrosorse infatti intorno all'anno Mille, come luogo di rifugio dei profughi delle suddette località. Infeudato ai d'Almeto (1280), il paese passò successivamente ai de Caniano, Pignatelli, Bilitta, Ayerbo, della atta, della Barliera, de Frisis ed a Fabrizio Guarini.

Castrignano è situato all'estremo sud della penisola salentina; denuncia sicuramente origini romane, ancor più avvalorate dal toponimo che deriva dal latino castrum (accampamento, fortezza). Il nome di Castrignano del Capo deriva dal latino "castrum" cioè fortezza ed è un'altra testimonianza sulle forticazioni che, nelle località di mare, venivano erette con un preciso disegno di difesa. La presenza dell'uomo in questa zona, è riconducile all'età del bronzo. Infatti, nella frazione di Giuliano è stato rinvenuto il menhir di Ussano, dal nome della piazzetta dove è situato, alto m. 1,80 avente una base rettangolare di cm. 25x50. Inizialmente solo rocca, appartenuta ai Casali di Leuca o di Vereto, Castrignano del Capo divenne piccolo villaggio quando questi caddero in rovina. Col tempo il paese crebbe attorno al castello che fu sempre mantenuto munito, come baluardo contro i barbari. Distrutto da un terremoto nel 1456, fu ricostruito nel 1557. Nonostante ciò il paese cadde in mano agli Algerini sbarcati nella rada di Leuca nel 1624. Nel Corso dei secoli, Castrignano del Capo è appartenuto ai Conti de Alneto della Ratta, ai Balzo, ai Di Capua, ai Gonzaga, ai Brayda, ai Guarini, agli Aragona.

L'agricoltura e il turismo sono le fonti di ricchezza degli abitanti del piccolo centro salentino.